La Réunion

La Réunion, département outre mer Français, est une petite île tropicale montagneuse et volcanique d'environ 3 millions d'années. Sa superficie est de 2.512 km², mais grâce au volcan de la Fournaise (volcan encore actif), elle continue de s'agrandir. L'autre volcan, endormi, le Piton des neiges est le point culminant de l'île, à 3.069 m.

Situation

Située dans l'Océan Indien par 55°3 de longitude Est et par 21°5 de latitude Sud, au dessus du tropique du Capricorne, La Réunion est à 210 km de l'Ile Maurice, à 800 km de Madagascar et à 9 200 km de Paris.

La Réunion ne doit pas son succès à ses plages. Elle possède plus de 500 km de sentiers de randonnées permettant un tourisme vert à grand spectacle. La variété de paysage est assez impressionnante. Vous pouvez passer de la forêt tropicale vierge luxuriante à un paysage lunaire dépourvu de végétation. Le volcan actif de la Fournaise connaît également un grand succès. Pour la plus longue éruption du siècle en 1998, plus de 20.000 personnes locales et étrangères se sont pressées sur le sentier lors du premier jour d'accès à la coulée.

Un climat tropical


Le climat chaud et humide est tempéré par les alizés qui soufflent du Sud-Est. Ces vents et une chaîne de montagne partagent l'île en deux zones climatiques :


• A l'Est, la côte au vent, chaude et très humide est riche en cascades et en paysages verdoyants
• 
A l'Ouest, la côte sous le vent, chaude et sèche on y trouve les plages et il y fait beau presque toute l'année

La température sur la côte ne descend jamais en dessous de 19°C, mais elle peut atteindre des chiffres négatifs en altitude, ou "dans les hauts", plus communément dit dans l'île. Les températures maximales, quant à elles, ne dépassent rarement les 32-34°C.



Deux saisons sont ressenties à la Réunion :

• L'hiver austral de Mai à Novembre
  La saison est fraîche (16° à 25° sur la côte) et relativement sèche, il fait généralement beau
. C'est la meilleure période pour les balades et randonnées.
• L'été austral de Décembre à Avril
  Cette saison est chaude et pluvieuse, avec une températures qui sur le littoral oscille entre 18° et 31° avec des pointes à 33°, tandis qu'en altitude (à partir de 500 m), ou "dans les hauts", plus communément dit dans l'île,  le thermomètre évolue entre 4° et 18° et il n'est pas rare de voir la température descendre la nuit au-dessous de 0°.


L'île peut alors être soumise au passage de plusieurs dépressions tropicales.
 Cette période permet donc d'admirer les belles cascades de l'île et reste idéale pour la baignade car sur les plages il fait beau presque toute l'année.

Population


La Réunion, comme son nom l'indique, présente une diversité de races des plus variées avec des descendants des premiers colons français et européens, des Cafres descendants des esclaves africains, des Malgaches, des Tamouls ou Malabars descendants des engagés indiens venus de gré ou de force à des époques différentes et deux ethnies plus indépendantes : Les Chinois et les Indiens musulmans appelés « zarabes » et  plus récemment des Comoriens.
 Cette mosaïque de race vit en parfaite harmonie et apporte à l'île une richesse culturelle et culinaire exceptionnelle. En effet au cours d'une même balade, vous pourrez découvrir une pagode, une mosquée, un temple tamoul ou une église.
 Les mariages croisés sont fréquents et donnent lieu à des métissages qui ont été à l'origine des créoles de la Réunion.
 Les métropolitains sont appelés des « zoreils ».


La population réunionnaise compte plus de 705.070 habitants en 1999 et son trait caractéristique est sa jeunesse : 60% des Réunionnais ont moins de 20 ans.

Fuseau horaire

• d'octobre à mars :  La Réunion a 3 heures d'avance sur la métropole
• d' avril à septembre : 2 heures d'avance


L'heure locale est GMT + 4.


Le soleil se couche à 17h22 en hiver et à 18h38 en été.